La patine noire est obtenue selon un procédé de passivation, grâce à l’application sur le shakudō d’une solution composée d’acétate de cuivre (vert-de-gris), appelée rokushō, traditionnellement fabriquée au Japon. Selon le nombre de passages du shakudō dans la solution, le noir devient de plus en plus profond et de plus en plus intense. Rappelons que le shakudō a été utilisé à l’époque pour réaliser entre autres les gardes des sabres, des objets décoratifs ou encore des bijoux. Les artisans décoraient le shakudō en le gravant et en ajoutant des ornements.
Rarement utilisé dans l’horlogerie, ce savoir-faire est remis au goût du jour par Blancpain avec une série de pièces uniques qui mettent à l’honneur l’expertise de la manufacture en matière de métiers d’art. Pas moins de quatre différents modèles ont été présentés à l’occasion de la Foire de Bâle 2015 mêlant shakudō, gravure et damasquinage. Chaque pièce est exclusive, car en fonction de la sensibilité du graveur et de sa façon d’utiliser la patine rokushō, les différentes nuances et les effets de profondeur en font à chaque fois une pièce unique.
L’ingéniosité des horlogers sera salvatrice pour quelques unes de ces raretés, car au lieu de placer les automates de manière ostensible sur le fond de la bo?te, ils créent un couvercle séparé qui met les automates à l’abri des regards inquisiteurs. Lorsque la charnière est fermée, rien ne distingue la montre érotique d’un banal garde-temps.Malgré les habiles moyens déployés pour échapper à la censure et à la saisie des objets mis en cause, la création des montres érotiques interdites est très compromise. Plus encore, cette complication ne passera pas des montres de poches aux montres bracelets, lors de la transformation de l’industrie horlogère au début du XXème siècle.En 1993, Blancpain redonne une seconde vie à cette complication si célèbre, bien que clandestine, en présentant le calibre 332, évolution du calibre 33. Marquant d’une pierre blanche l’univers des montres bracelet, Blancpain crée la première répétition minutes érotique du monde. Véritables prouesses horlogères, les figures érotiques sont couplées au délicat mécanisme du désormais célèbre mouvement de la répétition minutes Blancpain.
Dans l’exemple ci-dessus, Ganesh (avec sa tête d’éléphant) illustre ce cadran. Dans l’hindouisme, Ganesh est le dieu qui supprime les obstacles. Il est aussi le dieu de la sagesse, de l’intelligence, de la prudence, le patron des écoles et des travailleurs du savoir. Il s’agit ici d’une applique en or rapportée, gravée à la main qui trône au centre de motifs traditionnels hindous. Tout en détail, les ornements représentés sur cette pièce ont été réalisés selon le procédé du damasquinage.
Cette technique consiste à creuser la surface puis des fils de métal tendres, en l’occurrence de l’or, sont minutieusement martelés dans les cavités avant d’être décorés par gravure. Dans le respect des codes esthétiques de la collection Villeret et des pièces Grande Décoration et Damasquinée, ces modèles sont proposés dans une large boite double pomme en or rouge de 45 mm. Une telle ouverture permet de laisser libre court à la créativité des artisans. Quant au fond saphir, il laisse apparaître le calibre 15B à remontage manuel décoré Côtes de Genève.
